La Picota, la Reina del Valle del Jerte

Fruta española con Denominación de Origen

He tenido la suerte de poder visitar un lugar especial con un producto único: el Valle del Jerte (Extremadura), y disfrutar de su producto estrella, la Picota. Fruta española con denominación de origen. Se recolecta en este  impresionante lugar. Está considerada una superfruta, por la cantidad de propiedades beneficiosas que tiene para la salud. Tiene una característica llamativa que la diferencia de la cereza: la picota NO tiene rabito!

La Picota del Valle del Jerte SIN RABITO

El Valle del Jerte,  es una comarca del norte de Extremadura compuesta por once municipios. Situado entre la Sierra de Tormantos y los Montes de Traslasierra y Sierra de Béjar, el valle recibe el nombre por el río que la recorre, el Jerte.

Cerezos en flor en el Valle del Jerte.

El valle está declarado bien de interés cultural desde 1973. Al suroeste, aunque ya fuera del Valle del Jerte, se encuentra la ciudad de Plasencia que, si bien no forma parte físicamente del propio Valle, mantiene aún hoy un importante peso específico en cuanto a servicios y como nudo de comunicaciones en el norte de Extremadura.

Cerezo en flor en el Valle del Jerte

¿Cómo podemos llegar hasta el Valle del Jerte? Aquí podéis encontrar la forma más fácil y cómoda de llegar.

Como la naturaleza, es caprichosa, este año el espectáculo del Valle no ha tenido las connotaciones de otras ocasiones, pero aún así no ha decepcionado a ninguno de sus visitantes. El mejor momento suele ser a finales de marzo y principios de abril cuando la floración esta en su mayor esplendor. El valle celebra esta explosión blanca con una fiesta de interés turístico nacional: la Fiesta del Cerezo en Flor.

Se divide en tres periodos esta maravilla de la naturaleza:

• Despertar del Valle: Es una época ideal para practicar senderismo, barranquismo o parapente. No dejéis de visitar la Garganta de los infiernos, un sitio excepcional de la naturaleza, donde podréis encontrar los glaciares del Valle del Jerte.

Garganta de los Infiernos.

Garganta de los infiernos

• Fiesta del cerezo: Nos deja un paisaje de valles cubiertos de blanco, organiza recreaciones y representaciones de la vida y costumbres de la comarca, además de proponer rutas de senderismo y marchas ciclistas, entre otras actividades en plena naturaleza.

Lluvia de pétalos en el Valle del Jerte

• Lluvia de pétalos: Un día mágico, es el adiós a la tonalidad blanca del valle para dar paso a otras tonalidades igual o más bonitas si cabe.

Valle del Jerte con los cerezos en flor.

La producción de picotas es muy grande y de una calidad extraordinaria, la cual a su vez ha generado  una industria de destilados donde se producen licores y otra de mermeladas.

Mermelada y licor de picota del Valle del Jerte

La picota es la cereza más famosa y apreciada, y dentro de sus variedades la más valorada es la ambrunés.

Las cerezas, poseen una gran cantidad de antocianinas, un potente antioxidante, que ayuda en  la reducción de la sintomatología de enfermedades cardiacas y oncológicas. 

Esta fruta es una de las pocas fuentes alimenticias que contienen melatonina, una sustancia que ayuda a regular los ciclos de sueño del cuerpo.

Las cerezas son una excelente fuente vitamina A, ayudando al buen estado de la piel y la vista, así como un buen aporte de fibra ayudando a nuestra salud intestinal. Debido a que las cerezas contienen antocianinas, pueden reducir la inflamación y los síntomas de la artritis y la gota. Gracias a sus poderosos beneficios anti-inflamatorios, las cerezas pueden actuar en reducir el dolor; son muy aconsejadas para el dolor de tendones y músculos que sufren por sobrecarga los corredores y atletas después de los entrenamientos.

Después de entrenar, una picota has de tomar.

Hay que tener presente que el hueso es altamente indigesto, y dentro de él se encuentra la semilla, que es muy tóxica ya que contiene unos metabolitos que cuando se ingieren producen cianuro.

Os dejo este video de la Picota, disfrutadlo! La próxima entrada una receta con Picotas! Que ricas!!

Si queréis sugerirme algún tema, aclarar alguna duda o simplemente poneos en contacto conmigo, lo podéis hacer vía email, estaré encantada de leeros y contestaros: unaspirinaenlalacena@gmail.com

Fuentes:

1. www.turismoextremadura.com
2. www.cerezadeljerte.org
3. www.cerezasyproductosdeljerte.com

El café e Ikaria: elixir de juventud (parte 2)

El café nos acompaña desde por la mañana, muchos no somos persona hasta la primera taza. Con o sin leche, cortado, quitafrío, cappuchino...hay donde elegir!

¿Sabías que el café es la segunda bebida más consumida en el mundo después del agua?. Además es el segundo producto más comercializado a nivel internacional después del petróleo. Por tanto, como su consumo es parte de la vida diaria de muchas personas se han estudiado sus propiedades tanto beneficiosas o no en el organismo humano.

El café contiene más de 1500 componentes químicos, cuyas concentraciones pueden variar dependiendo de varios factores como el tipo de planta, el método de cultivo, la técnica de preparación ( mezcla, tostado...).

Los componentes químicos del café pueden variar dependiendo de su tostadura.

La cafeína es el ingrediente de mayor porcentaje que se encuentra en el café, pero no podemos obviar a la proporción importante de antioxidantes que posee como el ácido clorogénico. Al tomar café la mayoría sólo pensamos en disfrutar del placer de su delicioso aroma y su sabor, pero en realidad también estamos tomando un verdadero elixir de juventud, tanto para el cuerpo como para la mente.

La media de edad de fallecimientos es de 90 años

Descubrimos hace unos días que el origen del café se situaba en Etiopía, hoy vamos a viajar hasta la isla griega de Ikaria para descubrir las propiedades antioxidantes de esta infusión.

La isla del elixir de juventud

Las personas que viven en Ikaria, tienen una esperanza de vida superior a la media de los Europeos. La mayoría de los habitantes superan los 90 años de  vida.
Se han barajado múltiples factores desde la dieta mediterránea al clima, pero una revisión de un estudio realizado hace años ha puesto de manifiesto que el secreto de la longevidad de esta isla puede ser el café hervido que toman la gran mayoría de sus habitantes.
¿Por qué el café? Los investigadores revisaron los datos de 142 personas entre 69 y 90 años. Valoraron la función de su endotelio ( tejido que recubre los vasos sanguíneos en su zona más interna) como el consumo de café al día. El 87% de las personas que participaron en el estudio consumían café hervido, y además, a mayor consumo de café, mejor función del endotelio.

Durante años, el consumo de café ha sido considerado una práctica mal sana, y los profesionales de la salud aconsejaban a los pacientes que evitaran el uso excesivo para evitar los riesgos de la dependencia a la cafeína. Actualmente se han desmontado mitos como que es malo para la salud cardiovascular. De hecho, un estudio publicado en 2012 en la revista The New England Journal of Medicine concluyó que tomar tres tazas de café diarias, con cafeína o descafeinado, podría reducir en un 10% el riesgo por accidentes cerebrovasculares.

Aunque la cafeína se percibe a veces como un ingrediente negativo, no lo es si se toma en su justa medida. Lo recomendable es no pasarse de las 4-5 tazas de nuestro café expreso al día. A partir de ahí es cuando pueden aparecer efectos perjudiciales sobre el sistema nervioso, palpitación, taquicardia, insomnio y aumento de la presión arterial. En cualquier caso, las cantidades también dependen de cómo metaboliza cada persona la cafeína.

Así mismo, como nunca todo es blanco o negro, tampoco en el caso del café. Existen algunos inconvenientes menores en su consumo que hay que señalar.

• Quienes tienen problemas de ardor de estómago y de reflujo gastroesofágico pueden ver agravado su problema.
• Quienes sufren insomnio o descanso poco reparador deben evitar el consumo de cafeína entre 6 y 4 horas antes de acostarse.
• Quienes tienen propensión a padecer anemia también deberían limitar su consumo, ya que el café disminuye la absorción del hierro a causa de los taninos que contiene.
• La Sociedad Española de Cardiología desaconseja el consumo de café en niños menores de 12 años, en personas con trastornos neuropsiquiátricos, en los que el consumo pueda desencadenar ansiedad, crisis de pánico o insomnio y taquicardias.

Se están realizando en la actualidad estudios clínicos sobre la influencia del café en la enfermedad de Alzheimer y Parkinson. El café podría reducir el riesgo de padecer estas enfermedades hasta en un 20% con una cantidad óptima  de 3 a 5 tazas diarias. Así mismo existen una variedad importante y muy fiables de estudios acerca de la reducción de riesgo de diabetes y síndrome metabólico con el consumo de café.

Mientras la ciencia y los estudios avanzan, y viendo las playas de Ikaria, habrá que ir pensando en las vacaciones, por si se nos pega un poquito de la longevidad de sus lugareños, y ya de paso, probar su café!

Bibliografía y Fuentes:

1. Richard J. Miller. Drugged: The Science and Culture Behind Psychotropic Drugs. Oxford University Press. 2013.
2. Ming Ding et al. Association of Coffee Consumption with Total and Cause-Specific Mortality in Three Large Prospective Cohorts. Circulation, 2015 DOI: 10.1161/CIRCULATIONAHA.115.017341.
3. Risk of Alzheimer's disease may be decreased by up to 20 percent by moderate coffee consumption.
4. Tuomilehto J: Coffee consumption and risk of type 2 diabetes mellitus among middle-aged Finnish men and women. JAMA. 2004, 291(10):1213-129.
5. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 6 mars 2002.
6. Meckelburg N1, Pinto KC, Farah A, Iorio NL, Pierro VS, Dos Santos KR, Maia LC, Antonio AG. Antibacterial effect of coffee: calcium concentration in a culture containing teeth/biofilm exposed to Coffea Canephora aqueous extract. Lett Appl Microbiol. 2014 Jun 7. doi: 10.1111/lam.12281.
7. Leitzmann MF: Coffee intake is associated with lower risk of symptomatic gallstone disease in women. Gastroenterology 2002, 123(6):1823-1830.
8. Ma Y, Gao M, Liu D. Chlorogenic Acid Improves High Fat Diet-Induced Hepatic Steatosis and Insulin Resistance in Mice. Pharm Res. 2014 Sep 24.
9. Caffeine Has Greater Effect On Men, And Starts Only Ten Minutes After Consumption.
10. Sharwood Lisa N, Elkington Jane, Meuleners Lynn, Ivers Rebecca, Boufous Soufiane, Stevenson Mark et al. Use of caffeinated substances and risk of crashes in long distance drivers of commercial vehicles: case-control study BMJ 2013; 346: f1140.
11. Tharion WJ: Caffeine effects on marksmanship during high-stress military training with 72 hours sleep deprivation. Aviat Space Environ Med. 2003, 74(4):309-314.
12. Coffee and cardiovascular disease: In vitro, cellular, animal, and human studies

El café: Historia de una cabra con raíces africanas.(Parte I)

Me gusta el café. Pero me gusta todavía más quedar a tomar un café. En los cafés se despeja uno para tomar nuevas fuerzas para lo que queda de mañana. En los cafés se fomenta la amistad, se hacen nuevos amigos y hasta surge el amor. En los cafés se arregla el país y el mundo. En los cafés se reciben y se dan noticias haciendo que  cada tertuliano es a la par maestro y alumno. Maravilloso el café...todo lo que nos da una humilde taza de café.

Lo que no sabía era que después de recibir un email sugiriéndome este post, iba a coger cariño a las cabras.

El descubrimiento del fruto del café se asienta en Etiopía (os invito a visitar errabundeando, donde encontraréis relatos y fotografías de viajes  fabulosos de un aventurero empedernido), en una zona de montaña que se localiza en la región de Kaffa. En este lugar crece de manera natural las plantas que dan vida a esta preciada infusión, es aquí donde se han localizado las plantas más antiguas de café.

Esta es la portada de un cuento que relata la historia de Kaldi, en versión de Sauda Mdahoma con ilustraciones de Sari Nordberg. Lo edita Shama Children's Book Series.

La leyenda del origen del café tiene como protagonista a Kaldi. Un pastor árabe que sacaba a pastar a sus rebaños de cabras por estas montañas etíopes. Un buen día, Kaldi y su rebaño recorrían la montaña. El pastor empezó a observar una llamativa energía de algunas de sus cabras: comían y saltaban de una manera atípica. Al acercarse pudo comprobar que algunas de estas cabras estaban masticando unas bayas rojas que no había visto nunca.

Kaldi las probó pero el gran sabor amargo que sintió en su boca hizo que las escupiera de inmediato a una hoguera que tenía encendida. A los pocos minutos comenzó a salir un agradable olor de la hoguera. Procedía de las bayas rojas, que ahora eran marrones. Kaldi recogió las bayas y corrió a su poblado compartiendo el descubrimiento con sus habitantes.

El curandero de la aldea pidió a Kaldi que hiciera una infusión con las bayas. Esta decisión, fue la clave del café de nuestros días. La cafeína se había hecho presente.

Desde las montañas de Etiopía pasaron al vecino Yemen, situado al Sur de la Península Arábica, desde donde fueron llevadas hasta Ceilán y la India. El café fue introducido en Europa cuando varios ejemplares de cafetos procedentes de Java fueron llevados al Jardín Botánico de Amsterdam. Desde entonces el cultivo del café se extendió por el continente, llegando incluso a las colonias que los países europeos tenían en América. El consumo de café comenzó a generalizarse en Europa a partir del siglo XVIII.

Retrato de Avicena

Los primeros documentos atribuían a la planta del cafeto propiedades curativas. Al Razí, un médico árabe de la época fue el primero en describir la planta del cafeto, el grano y sus propiedades estimulantes “muy apropiadas para combatir la melancolía”. Apenas dos siglos más tarde, sobre el año 1000, otra eminencia de la medicina árabe, conocido como Avicena, escribe “El cánon de la medicina”, uno de los libros más utilizados de la medicina durante siglos, y traducido al latín en el año 1200. En él se describe así el café: “su infusión fortifica los miembros, limpia el cutis, seca los humores malignos y da un olor excelente a todo el cuerpo.”

Canon de la medicina de Avicena.

El café fue considerado primero una bebida religiosa, luego un estimulante para los guerreros que daba fuerza y vigor antes de la batalla, y al mismo tiempo una bebida de mágicos poderes medicinales. Hasta que finalmente se convirtió, hacia el siglo XVI, en la bebida social por excelencia del mundo árabe.                

El café se ha convertido en una de las bebidas más populares y consumidas en todo el mundo. Hoy en día los países nórdicos son los mayores consumidores de café, seguidos de Estados Unidos, Italia y España. Por su parte, Brasil, Vietnam y Colombia son los principales productores mundiales de café.

 ¿Tomamos un café?

Fuentes y bibliografía:

1. http://www.mundodelcafe.com/historia.htm
2. http://cafedecolombia.com/particulares/es/sobre_el_cafe/el_cafe/el_cafe/
3. http://sevilla.abc.es/gurme/productos/el-origen-del-cafe/
4. http://www.directoalpaladar.com/otras-bebidas/los-origenes-del-cafe-y-la-leyenda-del-pastor-y-sus-cabras
5. http://www.federacioncafe.com/Documentos/UltimaHora/Publico/LIBRO_CAFE_OK.pdf
6. Libro del café. Carlos Delgado.
7. Culto al café. Yasar Karaoglu.