El ajo

Vamos a ir llenando nuestra alacena, ¿no os parece?. Probablemente, en todas las casas españolas podamos encontrar esta planta que además de aromática y comestible se la atribuyen propiedades medicinales: y en ésta que es vuestra casa no podía faltar.

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El ajo es considerado uno de los remedios curativos más eficaces y más baratos. Hay que aclarar que no es un alimento milagro, pero no obstante, sí se puede considerar como uno de los alimentos que más remedios naturales proporciona. Egipcios, griegos y romanos ya lo usaban en su farmacopea habitual y lo consideraban un alimento primordial para sanar el cuerpo.

Para que los efectos del ajo fueran significativos, habría que tomar cantidades considerables del mismo, preferiblemente crudo, ya que frito o guisado disminuye mucho sus propiedades. Destaca su contenido calórico de más de 100kcla/100gr, pero como su uso no es masivo en la cocina, su aporte calórico es casi despreciable. Aporta minerales como sodio, potasio, fósforo y magnesio, y una proporción importante de vitaminas, principalmente del grupo B. Pero su propiedad más valiosa, sin lugar a dudas, es el efecto antibacteriano que posee, gracias a una sustancia que se llama Alicina. Esta sustancia es capaz de favorecer el aumento de   leucocitos y macrófagos ( defensas del organismo) y disminuir el crecimiento de estreptococos y estafilococos ( bacterias productoras de infecciones). Además tiene propiedades vasodilatadoras y antiagregantes, y ayuda a mantener a raya al colesterol.

Por lo general es un ingrediente que proporciona más beneficios que complicaciones, pero eso no es siempre el caso. Las alergias al ajo suelen ser muy raras. La manera más frecuente de manifestación es en la piel. Se han descrito  eczema por contacto ( sobretodo en exposiciones prolongadas) o urticarias ( más habituales cuando el ajo es ingerido).

Uno de los principales problemas del consumo de ajo, aparte de su olor en el aliento, fácilmente solucionable con unos caramelos o chicles de menta o hierbabuena, es que el ajo " se repite" ( de ahí el famoso refrán castellano " te repites más que el ajo"). Podemos evitarlo quitando el brote central que hay en su interior. Os dejo este video en el que se explica muy bien la manera de hacerlo.

Hay muchas variedades de ajos, aunque seguramente siempre usemos los mismos, cada vez se están introduciendo en nuestras cocinas más variedades. Me gustaría destacaros estos:



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Ajo blanco: El más común. Con un sabor y aroma persistente. Se utiliza principalmente para guisos y ensaladas

  

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Ajo negro: Muy de moda últimamente. Este tipo de ajo no es más que el ajo blanco tras haber sufrido un proceso de fermentación natural durante un mes. ¿No os da la sensación que esta carbonizado? Pues su textura y su sabor son muy suaves y peculiares. Se utiliza habitualmente untado, por el tipo de textura que presenta, en panes o tostas. 

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 Ajo morado: Son ajos que maduran antes que los ajos blancos, siendo más grandes, con un intenso aroma y sabor picante. Hay que destacar a los ajos morados de Las Pedroñeras que posee una IGP ( indicación geográfica protegida). Se utilizan en guisos, en la elaboración de aceites, encurtidos...etc.

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Ajetes o ajos tiernos: Son ajos poco maduros, recogidos antes que el bulbo crezca. Se utilizan en tortilla o revueltos.

Por último, reseñar que no se puede concebir numerosos platos de nuestra cocina española, sin este ingrediente:  bacalao al pil-pil, ajoblanco, pollo al ajillo...

¡En la próxima entrada una receta con ajo!

 

 Si queréis sugerirme algún tema, aclarar alguna duda o simplemente poneos en contacto conmigo, lo podéis hacer vía email, estaré encantada de leeros y contestaros: unaspirinaenlalacena@gmail.com

Bibliografía y fuentes:

1. Enciclopedia de las plantas medicinales, Ediciones Océano, 2003.
2. Mis observaciones clínicas sobre el limón, el ajo y la cebolla, Nicolás Capo, Editorial Kier, 1962
3. El gran libro del ajo, Sophie Hale.
4. Los poderes curativos del ajo, Bernard Jensen
5. www.igpajomorado.es
6. www.espaciosabor.com
7. www.ajospitirri.es
8. www.enciclopediadegastronomia.es